Dresden zählt zu den führenden Wirtschaftsstandorten in Deutschland. Nach der Wende stieg die Stadt zu einem Spitzenstandort in den Kompetenzfeldern Mikroelektronik, Informations- und Kommunikationstechnologie auf. In den neuen Bundesländern ist Dresden zudem der wichtigste Industriestandort. Die 236 Industriebetriebe (mit 20 und mehr Arbeitnehmern) beschäftigen 26.000 Menschen, vor allem im Verarbeitenden Gewerbe. Gleichzeitig ist Dresden ein wichtigstes Dienstleistungs- und Verwaltungszentrum. Insgesamt ist Dresdens Wirtschaft aber sehr stark vom Mittelstand geprägt; - 99 Prozent der Unternehmen gehören dazu. Diese Verteilung zieht sich durch alle Wirtschaftszweige. Lediglich 0,4 Prozent haben mehr als 250 Arbeitnehmer, beschäftigen aber trotzdem etwa ein Drittel aller Beschäftigten in Dresden.